Als Elsa von Frühlingfeld ihre Erfindung dem sächsischen König Friedrich August II. vorstellte, hielten die Leute es für eine Fälschung. Sie nutzte das kürzlich isolierte Element Uran, um einen Topf mit Wasser zu erhitzen, und nutzte den Dampf, um einen Motor anzutreiben, wobei sie das Uran durch einen Prozess, den sie „Zerstäubung“ nannte, aktiv hielt. Ihr Gerät, das Nucleum, leitete für die kommenden Jahrzehnte eine neue Ära der Energie und des Wohlstands ein.
Sachsen entwickelte sich von einer kleinen Regionalmacht zum Zentrum der europäischen Wissenschaft und Technologie. Jetzt, eine Generation später, sind Fabriken immer noch hungrig nach mehr Energie und erfordern den Bau größerer und größerer Kerne, es wird mehr Uran aus dem nahegelegenen Land Böhmen importiert und im ganzen Land werden Eisenbahnen und Stromleitungen gebaut, um die Macht der Atomkraftwerke zu bändigen Atome in die großen Städte Sachsens. Erfinder, Ingenieure und Industrielle strömen an den sächsischen Hof und wetteifern um die Führungsrolle in dieser neuen industriellen Revolution.
Nucleum ist ein komplexes Brettspiel, in dem Spieler in die Rolle von Industriellen schlüpfen, die versuchen, im sächsischen Wirtschafts- und Technologieboom des 19. Jahrhunderts erfolgreich zu sein, angetrieben durch die Erfindung und Verbreitung des Nucleum (einem Kernreaktor).
Spieler verdienen Siegpunkte, indem sie ihre Netzwerke ausbauen, städtische Gebäude bauen und mit Strom versorgen, Verträge abschließen und Meilensteine erreichen. Jeder Spieler erhält außerdem einzigartige asymmetrische Technologien, die ihm beim Freischalten besondere Kräfte verleihen. Der Spielfluss ist kontinuierlich; Die Spieler führen abwechselnd Aktionen ohne Runden oder Phasen aus.