Sie führen eine große Zivilisation auf dem Höhepunkt ihres Einflusses, aber können Sie sie vor dem Zusammenbruch bewahren? In Empire's End kämpfen 2–4 Spieler darum, die Katastrophe abzuwenden. Empire's End kombiniert die intuitive und elegante Mechanik des Reverse Bidding mit Engine-Building, langfristiger Planung und strategischer Tiefe. Das Ergebnis ist ein rasantes Spiel mit reichlich Spannung und mehreren herausfordernden Wegen zum Sieg.
Die Spieler beginnen mit einer Zivilisation auf dem Höhepunkt ihrer Macht. Das Spiel durchläuft eine Reihe von Phasen, die im Laufe des Spiels variieren. Während der Katastrophenphase sind die Spieler einer allgemeinen Bedrohung ausgesetzt, beispielsweise einer Hungersnot, einer Überschwemmung oder Barbaren. Der Spieler, der das Bieten beendet, muss die Rampe nehmen, wodurch eines seiner Gebiete zerstört wird.
Mit jeder Katastrophe, die ein Imperium heimsucht, wachsen seine Menschen an Weisheit und Widerstandskraft. In Anlehnung an den modernen Spielklassiker „Nein Danke“ fallen die von allen Spielern angebotenen Ressourcen letztlich dem Spieler zu, der letztlich die Katastrophenkarte nimmt. Dieser Spieler erhält außerdem eine neue Fähigkeit, eine Innovation, die die Anpassungsfähigkeit seines Imperiums in Zeiten der Herausforderung widerspiegelt.
In jeder Runde bewegen sich die Spieler entlang einer Fortschrittsleiste, die bestimmt, ob ihnen eine Katastrophe oder eine andere Art von Phase bevorsteht. Spieler können in Produktionsphasen neue Ressourcen erhalten, in Industriephasen verlorene Gebiete wieder aufbauen und sich in Militärphasen gegenseitig herausfordern. Am Ende der Fortschrittsleiste endet das Spiel und Sieger ist die Zivilisation mit den meisten Siegpunkten. Intakte Gebiete tragen zu Punkten bei, aber Innovationen und militärische Erfolge können alternative Wege zum Sieg bieten.